これだけは知っておけ！

最終更新日 2024年11月15日 by ouraku

「再生可能エネルギーって何か詳しく知りたい」
「再生可能エネルギーのメリットは？」
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CO2の削減やカーボンニュートラルを目指すために、再生可能エネルギーに大きな注目が集まっています。
太陽光や風力、波力、地熱など発電時に化石燃料を使用せずCO2を発生させないことから、普及が待たれています。
しかし、これらの発電方法は自然の影響を高く受けることから、悪天候の日には太陽光がパネルまで届かず、風が吹かない日には風車が回らないのも問題でした。
地熱では温泉利権があることから、適地の確保が難航しており、なかなかプロジェクトが進まないのが現状です。

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また、再生可能エネルギーで作られた電気を有効活用するためには送電線に乗せるだけではなく、電圧を統一させることも必要ですが、電力会社が保有している変圧器がまだまだ足りない状況です。
再生可能エネルギーを最大限に活用するためには蓄電池とスマートグリッドが鍵を握っており、早期の技術発展や導入が求められています。

蓄電池

蓄電池は年々性能が上がって来てはいるものの、大容量かつ長寿命で安定した充放電を行うには、もう一段のイノベーションに加えて需要増によるコストダウンも必要です。
現状の蓄電池は概ね2年程度で寿命を迎えるため、その都度交換しなければなりません。
主流となっているリチウムイオンをさらに発展させるのか、それとも全く異なる素材が誕生するのか、その先行きは不透明です。

スマートグリッド

スマートグリッドはAIなどを駆使して、その都度条件の良い再生可能エネルギーを活用するという方法です。
あるエリアで曇っていて太陽光発電の出力が下がっていても、他のエリアで晴天ならばそちらで作られた電気を送電したり、余ることがあれば蓄電池に充電することも可能です。
異なる発電方法と組み合わせることもでき、悪天候で太陽光が照らされない時に強い風が吹いているならば、この時は風力発電が有利となり、太陽光での不足分を補うことが可能です。

再生可能エネルギーの普及に大きな貢献を果たしてきた買取制度

再生可能エネルギーの普及に大きな貢献を果たしてきた買取制度は、余った電気を電力会社が買い取ってくれるというものです。
一般家庭の屋根の上に太陽光パネルを設置し、通常は自宅で使用する電気として消費し、余ったものは売電が行われることでイニシャルコストをわずかでも回収できたり、導入を促す動機にもなります。
しかし、買取制度はスタートアップ時に爆発的な普及を目指すための仕組みであり、今後は年々買取額が減少して最終的には廃止されることが見込まれています。
既にバブルは終焉を迎えたと言われており、新規に参入する旨味が薄れているのが現状です。
このまま衰退の一途を辿るのかに見えましたが、ここに来て大きな転機となったのが世界的に訪れている物価高と燃料費の高騰がありました。
世界情勢の先行き不安は出口が見えず、これから何年続くのか目途が立たないことから、この状況はしばらく続きそうです。
電力各社は値上げを決断し、これは一過性のものではなく段階的に上昇することが考えられます。

再生可能エネルギーのメリット

そこで改めて注目が集まっているのが再生可能エネルギーで、その有用性が再評価されています。
スタートアップ時のイニシャルコストこそ負担になるものの、太陽光でも風力でも輸送費がかからないだけではなく、物価高の影響も受けません。
特に一般家庭ではその効果が顕著に表れ電気の地産地消を実現し、低価格とは言え売電をすればちょっとした現金収入を得られるのも嬉しいところです。
太陽光パネルは電気を作るだけではなく、その熱を利用してお湯を作ることも可能で、パネル1枚とタンク1台で晴天の日であれば家族4人のモデルケースで皿洗いや洗濯に加えて、全員がお風呂に入れるほどのお湯が確保できたという事例もあります。
従来型の電気にお湯という新たな付加価値が加わることで、より生活を便利にすることができます。

余った電気は売電だけではなく蓄電池に充電することも可能

余った電気は売電だけではなく蓄電池に充電することも可能で、太陽光がない夜間や災害時に停電になった時に利用でき、セーフティーネットを確保できます。
蓄電池はまだまだ発展途上とは言え、ここ数年で徐々にコストダウンも進んでおり、導入のしやすさも向上しています。
CO2やカーボンニュートラルに貢献できるだけではなく、安価で電気や熱を活用でき、生活を便利で豊かにすることができます。
世界情勢の大きな変化という不可抗力があったとは言え、ここに来てコストのかからないエネルギーに大きな注目が集まっています。
特にカーボンニュートラルは野心的な目標を掲げており、これを実現するためには工業分野の大規模な世界だけではなく、一般家庭にも広く普及することが大命題です。
ひとつひとつの機器の性能が向上するために各メーカーの奮闘が期待されるのはもちろんのこと、コストダウンや導入への機運の上昇も大切です。

まとめ

投資が集まることで新たな技術革新が生まれ、性能面でもコスト面でも飛躍的な成果が見えるまであと一歩というところまで近づいています。
エネルギー問題を解決するためには普及が何と言っても重要で、これから先の未来を変えると言っても過言ではありません。